Guías 5 de septiembre de 202610 min de lectura
Qué es una licitación pública: significado, tipos y cómo funciona
Última revisión: 5 de septiembre de 2026 · Equipo LicitaIA
Una licitación es el procedimiento con el que una Administración elige a la empresa que ejecutará un contrato público. Qué significa licitar, qué tipos de contratos y procedimientos existen, quién puede presentarse y cómo funciona de principio a fin.
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Equipo LicitaIA
Expertos en contratación pública
Respuesta rápida
Una licitación pública es el procedimiento con el que una Administración elige, en concurrencia y con reglas publicadas de antemano, a la empresa que ejecutará un contrato de obras, servicios o suministros. En España la regula la Ley 9/2017 de Contratos del Sector Público (LCSP). Licitar es presentar una oferta a ese procedimiento.
Qué es una licitación: definición y significado
El sector público no puede comprar como una empresa privada. Cuando un ayuntamiento necesita asfaltar una calle, un hospital comprar
material sanitario o un ministerio contratar el mantenimiento de sus sistemas, tiene que convocar un procedimiento abierto a la
competencia en el que cualquier empresa que cumpla los requisitos pueda ofertar. Ese procedimiento es la licitación.
La palabra viene del latín licitatio («puja» o «subasta»). En el lenguaje de la contratación pública, licitar tiene dos
sentidos que se usan a la vez: la Administración licita un contrato (lo saca a concurso) y las empresas licitan (presentan
oferta). Al conjunto de empresas que se presentan se les llama licitadores; al que gana, adjudicatario.
Los principios que la LCSP impone a toda licitación (art. 1) son los que la diferencian de una compra privada: publicidad
(se anuncia donde cualquiera pueda verla), concurrencia (puede presentarse quien cumpla), igualdad de trato y no
discriminación, transparencia y elección de la oferta con la mejor relación calidad-precio.
Qué se contrata: los tipos de contratos públicos
La LCSP clasifica los contratos por su objeto (arts. 12 a 17). Importa porque de cada tipo dependen los umbrales, la solvencia que se exige y hasta el plazo para presentar oferta:
| Tipo |
Qué es |
Ejemplos |
| Obras (art. 13) | Construcción, reforma o mantenimiento de un inmueble o infraestructura. | Asfaltado, edificio municipal, depuradora. |
| Servicios (art. 17) | Prestaciones de hacer: la empresa aporta trabajo, no un bien. | Limpieza, consultoría, desarrollo de software, seguridad. |
| Suministros (art. 16) | Compra, arrendamiento o leasing de bienes muebles. | Ordenadores, vehículos, material sanitario, energía. |
| Concesión de obras (art. 14) y de servicios (art. 15) | El contratista explota la obra o el servicio y asume el riesgo operacional. | Aparcamiento, autopista de peaje, escuela infantil. |
| Mixtos (art. 18) | Combinan prestaciones de varios tipos; manda la principal. | Suministro de equipos con instalación y mantenimiento. |
Cada anuncio lleva además uno o varios códigos CPV, la clasificación europea que describe qué se compra y con la que
se configuran las alertas.
Cómo se adjudica: los procedimientos de licitación
El «tipo de licitación» que más condiciona al licitador es el procedimiento, que el órgano elige sobre todo por el importe:
- Contrato menor (art. 118 LCSP): hasta 15.000 € en servicios y suministros y 40.000 € en obras (sin IVA). No hay licitación propiamente dicha: se adjudica de forma directa. Guía de contratos menores.
- Abierto simplificado (art. 159): para servicios y suministros por debajo del umbral SARA y obras hasta 2.000.000 €; plazos cortos y tramitación electrónica. Su versión abreviada (art. 159.6) sirve para importes menores de 60.000 € (servicios) y 80.000 € (obras) y no exige acreditar solvencia.
- Abierto (art. 156): el procedimiento general. Cualquier empresa interesada presenta oferta; no hay negociación.
- Restringido (art. 160): primero se seleccionan candidatos por su solvencia y solo los invitados presentan oferta.
- Licitación con negociación (art. 166) y diálogo competitivo (art. 172): para contratos complejos en los que la Administración negocia o define la solución con los candidatos.
- Asociación para la innovación (art. 177): desarrollo y compra posterior de un producto o servicio que aún no existe.
Por encima de ciertos importes el contrato está sujeto a regulación armonizada (SARA): se publica en toda la UE y los plazos se
alargan. Las cifras vigentes están en la calculadora de umbrales SARA 2026-2027.
Cómo funciona una licitación pública, paso a paso
- Anuncio. El órgano publica la licitación en su perfil de contratante (PLACSP o plataforma autonómica) con los pliegos y el plazo para presentar ofertas.
- Pliegos. El PCAP fija las reglas (solvencia, criterios, plazos, garantías) y el PPT describe qué hay que hacer y cómo. Leerlos bien es la mitad del trabajo.
- Preparación de la oferta. Documentación administrativa (normalmente el DEUC), oferta técnica y oferta económica, en los sobres o archivos electrónicos que indique el pliego.
- Presentación. Siempre por medios electrónicos, dentro del plazo, en la plataforma que use el órgano. Cómo presentar una oferta en la PLACSP.
- Apertura y valoración. La mesa de contratación abre los sobres, comprueba la documentación (con posibilidad de subsanar) y puntúa las ofertas según los criterios de adjudicación. Las ofertas anormalmente bajas deben justificarse (baja temeraria).
- Adjudicación. El licitador mejor puntuado aporta la documentación que declaró en el DEUC y la garantía definitiva; el órgano adjudica y lo publica (art. 150).
- Formalización y ejecución. Se firma el contrato (art. 153) y empieza la ejecución, con el seguimiento del responsable del contrato y las penalidades previstas si algo falla.
Quién puede presentarse a una licitación
Cualquier persona física o jurídica, española o extranjera, con capacidad de obrar (art. 65), que no esté incursa en una
prohibición de contratar (art. 71) y que acredite la
solvencia económica y técnica que pide el pliego (art. 74) o, en obras y servicios de
cierto importe, la clasificación empresarial. Si en solitario no llegas, puedes sumar
medios con otras empresas en UTE o apoyarte en la solvencia de un tercero.
No hace falta estar inscrito en el ROLECE para licitar en la mayoría de procedimientos, pero simplifica mucho la
documentación y es obligatorio en el simplificado (art. 159.4).
Dónde se publican las licitaciones públicas
- PLACSP (contrataciondelestado.es): la plataforma estatal, donde publican la Administración General del Estado y la mayoría de entidades locales y autonómicas.
- Plataformas autonómicas: Cataluña, País Vasco, Comunidad de Madrid y otras publican en portales propios, a veces además de en la PLACSP.
- TED (Tenders Electronic Daily): el suplemento del Diario Oficial de la UE, obligatorio para los contratos SARA.
Seguirlas a mano es inviable: solo la PLACSP publica cientos de anuncios al día. El buscador de licitaciones de LicitaIA
agrega PLACSP y TED, se actualiza cada 6 horas y permite filtrar por CPV, provincia y presupuesto; con una cuenta gratuita recibes
alertas por email de las que encajan con tu actividad.
Vocabulario básico para tu primera licitación
- Órgano de contratación: la entidad que convoca y adjudica.
- Presupuesto base de licitación: el importe máximo que pagará la Administración (siempre sin IVA en los pliegos); el valor estimado añade prórrogas y modificaciones.
- Expediente: el número que identifica el procedimiento en el perfil de contratante.
- Lotes: la división del contrato en partes que se adjudican por separado.
- Garantía definitiva: el 5 % del precio que deposita el adjudicatario como aval de cumplimiento.
Si es tu primera vez, la guía para tu primera licitación pública recorre el proceso completo desde el
punto de vista de una pyme.
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